O preço anunciado de um imóvel nunca é o custo mensal completo de morar em determinado lugar: o imposto sobre a propriedade e, quando aplicável, a taxa da associação de moradores (HOA) são dois dos custos mais relevantes que não aparecem naquele número de destaque, e podem variar enormemente até entre dois imóveis de preço parecido a poucos quilômetros de distância.
O imposto sobre a propriedade é definido localmente, pelo condado, pela cidade e pelo distrito escolar, e geralmente é calculado como um percentual do valor avaliado do imóvel, que nem sempre é igual ao preço de compra. Como as alíquotas e as práticas de avaliação variam de condado para condado e podem mudar, o único número confiável é o que consta no registro fiscal do anúncio atual ou direto com o appraisal district do condado, nunca uma média nacional.
Vale saber que o valor avaliado de um imóvel, e portanto sua conta de imposto, também pode mudar depois que você compra: um imóvel recém-vendido pode ser reavaliado para um valor mais próximo do novo preço de venda. Mais adiante, na etapa Seja Dono, falamos sobre a isenção de homestead, que pode reduzir de forma significativa o valor tributável da sua residência principal em muitos estados, incluindo o Texas.
As taxas de HOA se aplicam a imóveis em uma comunidade administrada por uma associação de moradores (homeowners association), comum em muitos empreendimentos mais novos, townhomes e condomínios, e cobrem custos compartilhados como paisagismo, comodidades ou manutenção do prédio. As taxas podem variar de modestas a substanciais, e além da mensalidade, vale a pena ler as regras da HOA (covenants, conditions & restrictions, ou CC&Rs) antes de se apaixonar por um imóvel, já que elas podem regular coisas como cor da pintura externa, estacionamento, aluguel e animais de estimação.
Ao comparar dois imóveis, vale fazer a conta do custo mensal total de moradia (parcela do financiamento mais impostos, mais seguro, mais HOA) em vez de comparar apenas os preços anunciados. Um imóvel mais barato com taxa de HOA alta e alíquota de imposto alta pode custar mais por mês do que um imóvel mais caro sem nenhum dos dois.