El precio que aparece en una publicación nunca es el costo mensual completo de vivir en un lugar. Los impuestos de propiedad y, si corresponde, las cuotas de la asociación de propietarios (HOA) son dos de los costos más importantes que no aparecen en ese número principal, y pueden variar enormemente incluso entre dos viviendas de precio similar a pocos kilómetros de distancia.
Los impuestos de propiedad se establecen a nivel local, por el condado, la ciudad y el distrito escolar, y generalmente se calculan como un porcentaje del valor tasado de la vivienda, que no siempre coincide con su precio de compra. Debido a que las tasas de impuestos y las prácticas de tasación varían según el condado y pueden cambiar, el único número confiable es el que aparece en el registro fiscal de la publicación actual o el que proviene directamente del distrito de tasación del condado, no un promedio nacional.
Vale la pena saber que el valor tasado de una vivienda, y por lo tanto su factura de impuestos, también puede cambiar después de que la compre: una vivienda que se vendió recientemente puede volver a tasarse más cerca de su nuevo precio de venta. Más adelante, en la etapa Sea propietario, veremos la exención de vivienda familiar (homestead), que puede reducir de forma significativa el valor gravable de su residencia principal en muchos estados, incluido Texas.
Las cuotas de HOA aplican a viviendas dentro de una comunidad gobernada por una asociación de propietarios, algo común en muchos desarrollos nuevos, casas adosadas (townhomes) y condominios, y cubren costos compartidos como jardinería, amenidades o mantenimiento del edificio. Las cuotas pueden ir de modestas a sustanciales, y más allá de la cuota mensual, vale la pena leer las reglas de la HOA (los convenios, condiciones y restricciones) antes de enamorarse de una vivienda, ya que pueden regular cosas como los colores de pintura exterior, el estacionamiento, las rentas y las mascotas.
Al comparar dos viviendas, vale la pena hacer el cálculo del costo mensual total de vivienda (pago de la hipoteca más impuestos más seguro más HOA) en lugar de comparar solo los precios de lista. Una vivienda más económica con cuotas de HOA altas y una tasa de impuestos alta puede costar más al mes que una vivienda más cara sin ninguna de las dos.