Definir dónde buscar es una de las partes más personales de comprar una vivienda, y también es un área donde la ley federal de Vivienda Justa (Fair Housing Act) importa directamente. Esta ley prohíbe la discriminación en materia de vivienda por motivos de raza, color, origen nacional, religión, sexo, estado familiar y discapacidad. En la práctica, esto significa que una buena búsqueda de ubicación se construye enteramente a partir de sus propias prioridades explícitas (presupuesto, tiempo de traslado, tipo de propiedad, distrito escolar si eso le importa a su familia, facilidad para caminar, cercanía a las personas que quiere), nunca a partir de suposiciones sobre la composición demográfica de un vecindario.
Una forma útil de empezar es clasificar lo que es indispensable frente a lo que sería agradable tener, antes de ver una sola propiedad publicada: tiempo máximo de traslado, número mínimo de recámaras, un patio, una sola planta frente a varios niveles, cercanía a ciertas comodidades específicas. Escribir esto primero le ayuda a mantenerse anclado a lo que realmente importa en su vida, en lugar de dejarse llevar por una propiedad particularmente encantadora.
Vale la pena tomarse en serio el tiempo de traslado y, si es posible, probarlo en condiciones reales. El tiempo de manejo que un mapa muestra a las 10 de la mañana rara vez es el mismo que en hora pico, y una vivienda hermosa con un traslado diario poco práctico suele desgastar a las personas más rápido de lo que esperan.
También vale la pena investigar la información factual y disponible públicamente sobre el área que le interesa (cosas como mapas de zonas de inundación, planes de desarrollo de la ciudad o las calificaciones escolares de fuentes oficiales) en lugar de basarse en opiniones de segunda mano sobre un vecindario. Los registros públicos y las fuentes gubernamentales le dan acceso a la misma información que tiene un agente inmobiliario, en una forma que usted mismo puede verificar.
Su agente inmobiliario con licencia es un recurso valioso aquí de una manera específica y legalmente importante: los agentes están capacitados para describir una vivienda y sus características medibles, no para caracterizar a las personas de un vecindario ni para dirigirlo hacia o lejos de un área. Si en algún momento siente que lo están dirigiendo con base en algo distinto de los criterios que usted mismo estableció, vale la pena plantearlo directamente.