O seguro residencial (homeowners insurance) é exigido por praticamente todo credor de financiamento imobiliário, e por um bom motivo além da própria exigência: ele protege o que provavelmente é o seu maior patrimônio financeiro. Uma apólice padrão geralmente cobre a estrutura física da casa, seus pertences pessoais, responsabilidade civil caso alguém se machuque na propriedade e despesas extras de moradia se sua casa ficar temporariamente inabitável por causa de um evento coberto.
É importante entender o que uma apólice padrão normalmente não cobre: dano por enchente e, em muitas regiões, dano por movimento de terra ou terremoto costumam ficar de fora e exigem apólices separadas. Se você precisa ou não de seguro contra enchente costuma depender da designação de zona de risco de enchente (flood zone) do seu imóvel, que o seu credor pode exigir que você verifique e, dependendo da zona, pode exigir que você contrate.
A cobertura contra vento e granizo também varia bastante conforme a região: em algumas áreas costeiras ou de alto risco, a cobertura contra vendaval pode ficar de fora de uma apólice padrão e exigir um adicional (rider) ou apólice separada, o que vale a pena confirmar diretamente com seu corretor de seguros, em vez de supor que já está incluído.
Ao comparar apólices, vale olhar além do prêmio isolado e observar também o dedutível (o que você paga do próprio bolso antes de a cobertura entrar em ação) e o tipo de cobertura: a cobertura de custo de reposição (replacement cost) geralmente paga o que realmente custaria reconstruir ou substituir um item hoje, enquanto a cobertura de valor real em dinheiro (actual cash value) considera a depreciação e normalmente paga menos.
Vale muito a pena pegar cotações com algumas seguradoras em vez de aceitar a primeira, já que os prêmios para uma cobertura comparável podem variar bastante entre empresas para o mesmo imóvel. Revisar sua apólice todo ano, especialmente depois de grandes reformas ou compras, mantém sua cobertura alinhada com o que você realmente precisaria para reconstruir ou substituir.